人们对非标准分析的通常说法是非标准分析建立在实数域\(\mathbb{R}\)的扩张之上。扩张之后的\(\mathbb{R}^*\)包含了无限小的非零数,以及无限大的数。无限小的非零数具有的特点是绝对值比任何正实数都小,无限大的数的特点是绝对值比任何正实数都大。
显然,非标准分析得提供许多有益的结论,并且不会导致与直观相悖的结果才能为人接受。事实上它正符合这一点。因此非标准分析很有发展的前途。
然而为此建立新的公理基础的方法却比较艰难。在微积分的创立时期,Newton,Leibniz都是在一阶与高阶无穷小的基础上发展起了微积分的理论。但是因为不严格而备受责难。现在看来,当时主要是没有严格的逻辑公理基础,因而对实数的理解不够深刻。那么这样的思想,也就是把无穷小与无穷大作为实数中正常的元素的思想,就不能继续发展下去。